Créé en 1997 par l’entrepreneur kabyle Issad Rebrab, Cevital avait pour but initial de produire suffisamment de sucre raffiné et d’huile pour satisfaire les besoins du marché algérien, qui importait alors de grandes quantités de ces produits. L’entreprise a ainsi investi dans des outils de production dernier cri, dont une raffinerie de sucre d’une capacité de 600,000 tonnes par an et une usine de production d’huile d’une capacité de 570,000 tonnes par an.

Cette activité s’est avérée hautement rentable, car les droits de douane et les coûts de transport élevés donnaient à Cevital un avantage compétitif décisif sur les produits importés. Rebrab a également investi dans une usine de margarine pouvant produire 180,000 tonnes par an.

Ces réalisations ont permis à l’Algérie de diminuer considérablement ses importations de sucre, d’huile et de margarine, renforçant ainsi la balance commerciale du pays, et Cevital a même pu commencer à exporter son excédent de production dans la région.

Avec un chiffre d’affaires de 520 millions de dollars en 2004 et un profit avant impôts de 190 millions de dollars, Cevital a contribué aux recettes fiscales de l’Etat à hauteur d’environ 100 millions de dollars en 2004, et injecte près d’un million de dollars par mois en salaires dans la province de Bejaïa en Kabylie, une région longtemps négligée dans les plans de développement de l’administration centrale. L’entreprise assure aussi une part considérable du trafic du port de Bejaïa, et génère de précieux emplois indirects.

Avec ses méthodes de production et de management modernes, la performance de Cevital prouve que l’industrie algérienne peut être aussi efficace qu’en Europe, affichant un rapport masse salariale sur chiffre d’affaires inférieur à 3%.

Le groupe Cevital prévoit aujourd’hui d’étendre son complexe de Bejaïa avec la construction d’une usine de trituration des graines oléagineuses d’une capacité de 2,5 millions de tonnes par an, dont il compte exporter une grande importante, ainsi qu’une usine de production de tourteaux pour le bétail. L’objectif du groupe est d’exporter 50% de sa production d’huile brute et les deux tiers de sa production de tourteaux.

Le groupe se prépare également à accroître sa capacité de raffinage de sucre de 600,000 à 1,6 millions de tonnes par an, ce qui ferait de son complexe de Bejaïa l’un des plus grands du monde. Avec ce projet, Cevital souhaite se positionner comme un leader du marché mondial du sucre, au moment où l’Union Européenne pourrait diminuer ses capacités de raffinage de 5 millions de tonnes à partir de 2006 du fait de la suppression des subventions agricoles dans le cadre de l’Organisation Mondiale du Commerce (OMC).

Cevital prévoit même d’utiliser une partie des tourteaux de sa future usine et d’investir dans le bétail et les équipements de production de lait en vue d’accroître la production algérienne de lait, de 2 milliards de litres actuellement, à 3 milliards, couvrant ainsi la demande excédentaire du pays. L’Algérie a en effet importé pour environ 600 millions de dollars de lait et produits dérivés en 2004.

Avec ce projet, le groupe de Bejaïa pourrait générer pour le pays une économie de devises étrangères représentant 75% des exportations algériennes hors hydrocarbures, dont le montant s’est établi à 788 millions de dollars en 2004. Ce chiffre doit être comparé à celui des importations alimentaires de l’Algérie, qui ont atteint le chiffre record de 3,6 milliards de dollars en 2004, en augmentation de 34,5% par rapport à 2003, selon la direction des douanes. Les produits alimentaires représentent 20% des importations totales, alors que l’Algérie était par le passé un exportateur net de céréales, de fruits, d’huile d’olive et de vin notamment.

Le groupe Cevital projette aussi de lancer une usine de jus de fruits en utilisant les oranges et les pamplemousses produits dans sa propre exploitation agricole de 10 000 hectares située dans le sud du pays, alors que l’industrie nationale se contente habituellement de transformer des produits de base importés.

Propos extraits du site kabyle.com